O Αμερικανικός Ιατρικός σύλλογος έχει υιοθετήσει ένα σύνθημα:
H σωματική άσκηση είναι φάρμακο.
Σύμφωνα με έρευνες των πανεπιστημίων Illinois, Harvard και British Columbia, η συστηματική σωματική άσκηση βελτιώνει τη μνήμη και τις γνωστικές ικανότητες και αυξάνει την ικανότητα μάθησης. Επιπρόσθετα, η άσκηση μειώνει το άγχος και βελτιώνει τη διάθεση και τον ύπνο, και έμμεσα τις γνωστικές λειτουργίες καθώς προβλήματα σε αυτούς τους τομείς συχνά προκαλούν ή συντελούν σε γνωστικές δυσκολίες.
Πρόσφατα παρακολούθησα ένα σεμινάριο σχετικά με τη λογοθεραπευτική παρέμβαση σε ασθενείς με εγκεφαλικά επεισόδια, νευροεκφυλιστικές ασθένειες και άλλες εγκεφαλικές βλάβες. Ο εισηγητής και λογοπαθολόγος Jay Rosenbek, επίτιμος καθηγητής του πανεπιστημίου της Florida με 45ετή εμπειρία στη λογοθεραπεία επεσήμανε τα τεράστια οφέλη της σωματικής άσκησης για τις εγκεφαλικές λειτουργίες στους ασθενείς αυτούς, δεδομένου ότι η φυσική τους κατάσταση τους επιτρέπει την άσκηση.
Με ποιον τρόπο η σωματική άσκηση επιδρά στον εγκέφαλο;
Η σωματική άσκηση αυξάνει τις συνάψεις στον ανθρώπινο εγκέφαλο και ενισχύει την πλαστικότητα του εγκεφάλου, δηλαδή τη δυνατότητά του να προσαρμόζεται και να αλλάζει. Τα σύγχρονα ερευνητικά δεδομένα υποστηρίζουν ακόμη και τη νευρογένεση-γένεση νέων εγκεφαλικών κυττάρων.
Επίσης, η άσκηση μπορεί ως ένα βαθμό να προστατεύσει τις εγκεφαλικές λειτουργίες από τις διαδικασίες εκφύλισης λόγω ηλικίας ή ασθένειας. Οι διεθνείς επιστημονικές έρευνες δείχνουν ότι με τη συστηματική σωματική άσκηση βελτιώνεται η πρόγνωση ακόμη και σε νευροεκφυλιστικές ασθένειες.